Мир затаил дыхание в ожидании начала военных действий США и Великобритании в Ираке. Готовятся к ним и авиакомпании, совершающие рейсы в страны Ближнего Востока и бассейна Персидского залива. Многие авиаперевозчики сокращают, а то и вовсе отменяют полеты в "опасные зоны". Так, например, с 19 марта British Airways отменила полеты в Кувейт и Израиль, эвакуировав оттуда свой персонал. Кроме того, британская авиакомпания вдвое сокращает количество рейсов в Дубай. С 20 марта не будут летать в Кувейт и Бахрейн самолеты авиакомпании Тhai Airways. Швейцарская Swiss International Airways сократила число рейсов в Каир, ссылаясь на недостаток спроса, несколько других европейских перевозчиков уменьшили количество вылетов в Ливан. Скандинавская SAS вообще отменила полеты на Ближний Восток.
Российские авиакомпании воспринимают ситуацию более спокойно. Представитель пресс-службы "Аэрофлота" сообщила корреспонденту "ГЛ", что по состоянию на 19 марта расписание рейсов остается неизменным. Нацперевозчик заранее принял меры к усилению безопасности полетов (см. "Новости" от 4.03). Руководитель пресс-центра авиакомпании "КрасЭйр" Александр Соколов сообщил о поступившей из ГСГА телеграмме, в которой говорится о дополнительных мерах по обеспечению безопасности полетов над зонами, прилегающими к возможному району боевых действий.
Пресс-секретарь авиакомпании "Трансаэро" Сергей Быхал рассказал, что по состоянию на 18:00 19 марта никаких корректив в расписание не внесено. Руководство компании внимательно следит за ситуацией, анализируется информация, поступающая от российских и международных организаций гражданской авиации, разрабатываются воздушные коридоры в обход зон, потенциально опасных для полетов.
Военная операция на Ближнем Востоке серьезно осложнит работу авиаперевозчиков, поскольку действующие воздушные коридоры из России на Кипр, ОАЭ, государства Юго-Восточной Азии проходят через страны, граничащие с Ираком, или сравнительно недалеко от них. Тем не менее российские авиакомпании полны решимости осуществлять свои чартерные программы и не собираются следовать примеру западных коллег, отказывающихся от полетов в зону возможных боевых действий.
