На 5 часов задержался 28 декабря вылет рейса SUM 9775 авиаотряда МЧС РФ (консолидатор «АСТ Элит») в Утопао из аэропорта Внуково. Официально оглашенная причина задержки - нелетная погода, но по одной из версий, выдвинутой представителем турфирмы, отправившей своих туристов в Таиланд рейсом «АСТ Элита», «ждали руководство МЧС, вылетающее на отдых». В итоге, вместо запланированных 20.50, самолет Ил-62 с 162 пассажирами на борту поднялся в воздух только около двух часов ночи.
Со слов старшего менеджера компании «АСТ Элит» Елены Андреевой, все это время в аэропорту находилось руководство турфирмы, а в офисе на звонки обеспокоенных пассажиров отвечал дежурный сотрудник. В интервью корреспонденту «ГЛ» г-жа Андреева признала, что больше всех волновались туристы, по прибытию в Утопао планировавшие воспользоваться уже забронированными для них трансфером до Бангкока и далее - внутренним рейсом на Пхукет (согласно информации «ГЛ», таких путешественников было минимум 20 человек - несколько семей с маленькими детьми). Из-за задержки все их стыковки срывались, и туристы буквально атаковали звонками офис консолидатора. Представителю «АСТ Элита» пришлось договориться с принимающей компанией Altima Travel о перебронировании авиабилетов до Пхукета.
29 января с редакцией «ГЛ» связалась коммерческий директор «АСТ Элита» Светлана Королева, которая сообщила, что «все туристы благополучно улетели на Пхукет, а затраты на организацию внутреннего перелета взял на себя «АСТ Элит».
