Андаманская сказка и предшествующий кошмар

...

Андаманская сказка и предшествующий кошмар

Автор: Артур

Осенью прошедшего года охватил меня традиционный предзимний зудеж - захотелось позагорать и поплавать. Ну и чего-нить интересного побачить, для повышения культуры-мультуры. Такой у меня вкус перверсионный - люблю особенно этим заниматься в студеные месяцы... На сей раз объектом была избрана Индия. Был я там разок зимой в 2003, нежился на пляжах Гоа. Но Гоа - это курортно - хипповый анклав, крайне мало дающий представления как о природе, так и о культуре Индии. В этот раз я избрал другой маршрут - Дели, Джайпур, Агра, Андаманские острова. Знающие люди посоветовали мне ехать сперва в Джайпур, затем в Агру - если наоборот, то Джайпур после великолепной Агры покажется никаким. Я послушался их совета и сейчас признаю их безусловную правоту...

Но сперва встал вопрос - как добраться до Дели. Аэрофлот и Эйр Индия предлагали относительно дорогие билеты - в районе 30 т. руб. Туркменские авиалинии - чуть ли не вдвое дешевле, но там остановку в Ашхабаде сделать ОЧЕНЬ проблематично (с визой большие напряги). В итоге выбрал Узбекистон эйр. Вылет - утром 27 - го декабря, прилет в Дели в ночь на 28 - е. Назад из Дели - в ночь на 10 - е января, остановка в Ташкенте на три дня. За это время планировали съездить в Самарканд и Бухару. Забегая вперёд, скажу - убедились в мудрости восточной пословицы: "Хочешь рассмешить Всевышнего - расскажи ему о своих планах на завтра". Но об этом - ниже...

Итак, билеты до Индии и обратно приобретены (в районе 20 т. р. на нос), визу нам сделали (где-то за неделю, по 1200 р с человека). Теперь следующий этап - приобретение авиабилетов на внутренние рейсы. На Андаманы из Дели можно добраться через Калькутту (ныне Колката) или Мадрас (ныне Ченнаи), минимум четырьмя виакомпаниями - JetAirways (www.jetairways.com), SpiceJet (www.spicejet.com), AirDeccan (www.airdeccan.net), Kingfisher (www.flykingfisher.com/index.asp). Все они продают электронные билеты через свои сайты. НО!!! Продают только по КРЕДИТНЫМ картам (даже если на дебетовой карте остаток средств достаточный - от винта!). У меня на тот момент кредитки не было, пришлось подключать знакомого и оплатить его картой. Перелеты Дели - Калькутта - Порт - Блэр на Jetairways и Порт - Блэр - Мадрас - Дели (Kingfisher air) обошлись примерно в 34 тыс. руб. на двоих. Прилет в Дели планируем 9-го января, в 7 вечера, до вылета в Ташкент будет около 6 часов, должно хватить для получения багажа и пересадки без суеты и спешки...

Следующий этап - бронирование гостиниц. И вот тут лишний раз убеждаюсь, что peak season он и в Индии peak season. Хорошие отели либо fully booked (на Андаманах), либо - по кусачим ценам (Дели, Калькутта). В конце концов срастается у нас такая картинка - две ночи в Дели в Blue Sapphire (3*), ночь в Агре в Paradise (3*), ночь (новогодняя) в Калькутте в Hyatt Regency (5*), 5 ночей в Порт Блэре (4 и 1) в Peerless Resort (4*) и 3 ночи на самом замечательном острове Андаман - Хэвлоке (Havelock) в отеле Silversand (4*). С последним отелем - очень, кстати, замечательным (www.silversandhavelock.com/resort.htm) - произошла следующая история с продолжением. Списался я по мэйлу с отделом бронирования. Терпения для этого потребовалось воз и тележка - отвечают не сразу, а после пары-тройки мессиджей. Наконец добиваюсь от них ответа - дескать, поселить можем вас с 5 - го января, до этого - никак, пик сизн, панимашь... Если хотите, чтобы мы держали для вас dbl room - будьте ласковы, оплатите номер полностью, чем раньше, тем лучше. Спрашиваю - как платить? Кредитка пойдет? Нет, отвечают (опять после пары моих посланий), кредитки мы не берем. Только мани - ордер (то бишь банковским переводом). Спрашиваю в своем банке - это возможно? Легко, мне отвечают. 20 долларей все удовольствие (сумма перевода - около 500 оных). Реквизиты только давай.

А вот с этим начались проблемы - получил их в пригодном для перевода виде только через полмесяца. У себя в отеле они их разыскать не могли, видите ли. Пришлось раза три позвонить туда по телефону, просить, чуть ли не умолять их прислать banking details. Наконец, необходимые данные у меня. Тут же высылаю перевод, жду по имэйлу обещанного подтверждения. Черта с два...

Через недельку не выдерживаю (время-то идет, к Новому Году всё ближе!) и звоню сам. И выслушиваю нечто странное. Деньги, мол, пришли, но воспользоваться ими отель не может, а сможет только через месяц. Почему - я так и не понял, английский у менеджера отеля Аниты Рой был такой замечательный, что это было зело не просто. Выдавливаю из неё обещание держать номер для нас по любому (деньги-то они видят!) и на этом успокаиваюсь. Как потом выяснилось, малёхи преждевременно...

С остальными отелями проблем не возникло, все приняли мою дебетовую визу как гарантию оплаты и зарезервировали нам номера в нужные даты.

И вот, 27-го декабря мы с супругой в Домодедово, регистрируемся на Ташкент. И тут - как мешком по голове, узнаем, что Узбекистон эйр взял да и сдвинул в своем расписании время вылета: вместо часа ночи на десятое января - в восемь вечера 9 - го. И ТЕПЕРЬ У НАС ПО ПРИЛЕТЕ В ДЕЛИ С АНДАМАН НА ПОЛУЧЕНИЕ БАГАЖА, РЕГИСТРАЦИЮ И ПАСПОРТНЫЙ КОНТРОЛЬ - ВСЕГО ЧАС С НЕБОЛЬШИМ, управиться нереально. А следующий рейс в Ташкент из Дели - 11-го января утром. Бронируем места на него (чао, Бухара!), при вылете из Дели потом доплатили небольшую сумму (30$ на двоих).

Вылетаем по расписанию, меньше чем через четыре часа садимся в Ташкенте. Время пересадки - около шести часов, от нечего делать проходим паспортный контроль и едем в город. Там плотно ужинаем в кафешке уйгурской кухни ЗА ШЕСТЬ ДОЛЛАРОВ НА ДВОИХ (около 8000 сумов). Возвращаемся в аэропорт и по расписанию вылетаем в Дели. Два с половиной часа лета - и мы в столице Индии. За 250 рупий нас довозят в гостиницу (езды минут 8; 1$=39рупий). Дели ошарашивает нас холодной погодой (ночью плюс 6). Днем, когда пригреет солнце - до +20.

Поскольку прилетели ночью - в отеле были около 3-х ночи (сильно это нас, впрочем, не ломало - в Москве было на 2 часа 30 минут меньше, а мы еще не перестроили свои внутренние часы) - на экскурсию по городу отправились часа в два дня. Проехались к президентскому дворцу, Воротам Индии, Красному форту, высоченному Кутаб Минару. Какую-то знаменитую мечеть посмотрели, сикхский и бахаистский храмы. Словом, традиционный делийский набор туриста... По пути оформляю на себя местную симку - в Индии это не так просто, как, скажем, в Таиланде - надо пачпорт, одну фотографию, заполнить анкету. Связь там весьма дешевая - вечером звонишь в Россию, болтаешь минут пять и обнаруживаешь, что твой баланс в результате уменьшился рупий на 30 (~20 рублей). Но - внимание! - оформлять контракт лучше в офисе сотовой компании (Vodafone, AirTel и др.). Я же проделал это у какого-то мутного дилера, в грязной лавчонке. Как результат - мне отрубили связь 2 - го января сам не знаю за что. Попытки разобраться через сервисный центр Vodafone в Порт Блэре ни к чему не привели. Дважды заезжал туда (в другой конец города), дважды слышал, что вот завтра свяжемся с Дели, всё выясним и восстановим связь. Так, небось, до сих пор и восстанавливают...

На следующий день с утра пораньше выезжаем в Джайпур. С таксистом я договорился на 7200 рупий за маршрут Дели - Джайпур - Агра - Дели. До Джайпура добираемся за четыре с половиной часа, включая остановку на бранч (breackfast/lunch).

Первым делом заезжаем в Янтарный форт, проводим там часа три. Он очень большой и красивый. Великолепны как архитектура, так и внутренняя отделка. Хорошо сохранившиеся крепостные стены, внутренние здания, башни. Внутри - толпы туристов. Торговцы сувенирами, музыканты с традиционными инструментами, большое количество навязчивых гидов. И - обезьяны, их тут много, как и маленьких местных белок.

Джайпурский Форт - башни

Джайпурский Форт - один из двориков

Далее проезжаем Водный Дворец (посреди озера). Любуемся на него снаружи, внутрь заходить не стали. Зато заходим внутрь другой достопримечательности - Хава-Махал (Дворец Ветров). Расположен прямо на главной улице Джайпура. Сделан из розового камня и зело симпатичен. Вход платный, для интуристов порядка 150 рупий (точно не помню). С верхнего дворика видно значительную часть Джайпура.

Хава-Махал

Закончив на этом знакомство с Джайпуром, едем в Агру. Приезжаем часов в 9 вечера. Ужинаем в ресторане "Шиш-Махал". Недурной ужин - первое - второе - чай - всего 600 рупий. Качество еды недурственное. Портит впечатление то, что есть приходится второпях - в нашем отеле со скромным названием "Paradise" горячая вода до 23. 00, а после такого марш - броска душ принять очень хоца...

Отель в пяти минутах ходьбы от Тадж-Махала. Тянет ровно на объявленные три звезды, не больше и не меньше. Номера достаточно чистые, с балконом. Сантехника не убитая, но горячую воду дают с 7 утра и до 11 вечера. Отопление не предусмотрено, несмотря на ночную температуру 6 - 7 градусов, но дополнительные одеяла дают без разговоров. Мы спали под двумя...

Утром завтракаем в том же "Шиш-Махале" (~250 рупий на двоих европейская классика - тосты, масло-джем, яичница, кофе). Подкрепившись, идем бачить знаменитый Тадж-Махал. Когда подходим к нему поближе, слегка ошарашивает немаленькая очередь в два рукава - мужской и женский. Связана эта гендерная сегрегация с тем, что всех проходящих визитеров осматривают и ощупывают. С женщинами это проделывают в занавешенном закутке их однополчанки (от слова "пол").

Вначале надо приобрести билет, для гостей Индии он стоит 750 рупий и дает право, помимо посещения Тадж - Махала, на скидки (до 50%) при посещении ещё 4-х достопримечательностей - Агра-Форт, храм Секандра и еще двух (уже не помню каких). НО ВСЕ ЭТИ МЕСТА НАДО ОБОЙТИ В ТОТ ЖЕ ДЕНЬ. Не весьма простая задача, при том, что Секандра километрах в 10 от города, по дороге в Дели. Мы только Агра-Форт и Секандру посмотрели, впрочем, если бы встали пораньше, а не в 9.00 - вполне могли бы успеть и оставшиеся две точки посетить...

Про Тадж-Махал что-либо писать трудно... Настолько он великолепен, что пиитом, и неслабым, надо быть, чтобы описать весь восторг и восхищение, которое испытал. Я уж лучше фотки приаттачу... Видеосъемка там разрешается только на входе, примерно метрах в 300-х от самого здания мавзолея. За нарушение - немаленький штраф.

Тадж-Махал

Тадж-Махал ближе

Далее у нас по программе - Агра-Форт. Будучи гораздо меньше своего джайпурского собрата, он в то же время гораздо красивее. Отреставрирован гораздо лучше, отделан изнутри посимпатичнее. И также населен множеством белок и обезьян...

Агра-Форт

Агра-Форт - внутренние помещения

Световой день близится к концу, и мы двигаем назад в Дели. По пути посещаем храм Секандра. Архитектурно слегка напоминает Тадж-Махал, размерами гораздо меньше. Как и великолепием... На территории храма - гробницы правителей Великих Моголов династии Акбар. По газонам храмового комплекса разгуливают пятнистые олени, павлины, винторогие антилопы. Об обезьянах уже и не говорю...

Пока знакомимся с Секандрой, солнце заходит. Продолжаем путь в Дели и часов через пять (с остановкой на ужин) прибываем назад в Blue Sapphire. Переночевав, утром вылетаем в Калькутту.

Прилетев и получив багаж, первым делом приобретаем новые авиабилеты. Как я уже упомянул, благодаря изменению в расписании Узбекских авиалиний нам пришлось продлить пребывание в Индии на пару дней - в ущерб Средней Азии. Соответственно и с Андаман решаем вылететь на день позже. Находим весьма бюджетную (и, как выяснилось, неплохую) авиакомпанию Эйр Деккан и приобретаем билеты на 10-е января Порт Блэр - Калькутта - Дели. Билеты обошлись примерно в 19тысяч рупий на двоих (около 12 тыс. руб).

Далее выполняю рекомендации знакомых - знатоков Индии и беру такси с предварительной оплатой в аэропорту (там есть специальная стойка). До нашего Hyatt Regency берут 160 рупий (минут 15-20 езды).

По пути "любуемся" трущобами Калькутты. До сих пор самым грязным городом считал Каир, но Калькутта для меня его опередила с большим отрывом...

Ну, а отель - замечателен, как и положено отелю из этой цепочки. Я его выбрал для встречи Нового Года и выбор оказался весьма удачным. Там можно было выбрать один из двух вариантов новогодней программы. Либо заплатить 5000 рупий на двоих (~3100 рублей) и отмечать его в саду отеля, около бассейна, с неограниченной жрачкой-выпивкой, шоу-программой, дискотекой. Второй вариант - заплатить 4200 рупий опять-таки на двоих за гурманский ужин из пяти блюд, четырех бокалов вина и бокала шампанского в итальянском ресторане La Cucina, с правом посещения тусовки в саду (но без права на выпивон-закусон со шведского стола). Мы выбрали второе и не пожалели. Ужин был по-настоящему изысканным. Суп-пюре из каштанов, сырно-полентовая кашица со сливками и креветками, равиоли супергиперделикатесные (за счет начинки и соуса к ним), ножка барашка и на дессерт умопомрачительное парфэ. Вина, подобранные к каждому блюду грамотным сомелье. Словом, вечер удался!Без чего-то там двенадцать присоединяемся к массовке в саду, немного танцуем, и встречаем Новый Год под треск фейерверка, залпы хлопушек и прочее. И тут же идем спатиньки - самолет на Андаманы в 5.00, вставать соответственно надо в 3.30...

С трудом отодрав себя от постели, встаем и едем в аэропорт. Вылетаем с небольшой задержкой и около 8 утра приземляемся в Порт Блэре. Для посещения Андаман форинерам надо получать в аэропорту разрешение. Заполняем нужную форму, получаем в пачпорта овальные штампульки и едем в отель. Такси - 150 рупий.

Порт-Блэр, отель Peerless

В отеле, несмотря на раннее прибытие (около 9 утра), ключи нам выдают сразу же после заполнения гостиничной карточки. Заходим в нумер и падаем как убитые в постель - три часа всего ночью спали, панимаешь. Просыпаемся ближе к обеду, а за это время погода испортилась - пошел проливной дождь. К счастью, все последующие дни стояла загорабельная погода. На следующий день с утра малек загораем, а затем едем в самостоятельную экскурсию - посмотреть знаменитую "сотовую" тюрьму (Cellular Jail). Здесь мотали срок, помимо уголовников со всей Индии также и особо опасные преступники со всех уголков Британской империи. Как я прочел в Интернете, осужденных к смертной казни и помилованных на пожизненное заключение, обычно ссылали на Андаманы, реже в Британскую Гвиану. Ну, а кроме упомянутых персон, в "сотовой" тюрьме побывали очень многие борцы за независимость Индии.

Вход в тюрьму платный, но копеечный. Сам вход - десять рупий, право на фотографирование - ещё 50. Туристов - ОЧЕНЬ много, но, в основном, индусы. Особенно нездоровый интерес у визитеров вызывает виселица, в помещение с ней трудно протолкнуться. Я тоже поддался этому ажиотажу и сфотографировал-таки этот зловещий экспонат...

Порт-Блэр, тюрьма

Порт-Блэр, виселица

На следующий день у нас поездка на Росс Айленд. Небольшой остров, прямо напротив Порт Блэра. На тихоходном пароме плыть около 20 минут. Пассажиры, в основном, индусы. Посадка на паром напоминает немного эвакуацию белых из Крыма... Билет туда и обратно - 60рупий, ещё 50 рупий - плата за вход на остров. На нем когда-то размещалась штаб-квартира британского губернатора Андаман, позднее, в годы японской оккупации - штаб японской группы войск. От британцев остались руины англиканской церкви, офицерского клуба, других зданий. От японцев - внушительные подземные бункеры.

Росс-Айлэнд

Сейчас среди развалин бродят пятнистые олени, павлины, белки. Сам остров площадью около 30 гектаров, обойти по периметру можно за час. Берег местами очень красивый - скалы, пальмы, минипляжи с золотым песком...

Росс-Айлэнд, пятнистые олени

Росс-Айлэнд

Надо сказать, на острове Южный Андаман, где находится Порт Блэр, пляжей очень мало. Есть пляж Корбинс коув в 7 км от города - прямо около него расположен наш Peerless Resort. Пляж так себе, ни в какое сравнение не идет с пляжами острова Жэвлок (о них далее). Есть неплохой пляж в Норт Бэй, туда надо плыть на пароме около часа. Билет - 125 рупий туды - сюды. И на следующий день мы отправляемся по этому маршруту. По совету билетера берем с собой маску и трубку. Среди пассажиров мы опять единственные европейцы. Но на самом пляже Норт-Бэя первый раз слышим русскую речь. Супружеская пара из Днепропетровска, проводит последний день на Андаманах. На следующий день летит в Дели, потом в Москву Аэрофлотом. Проливает нам бальзам на душу тем, что у нас весь цимес ещё впереди - Хэвлок, мол, в сто раз лучше Порт Блэра.

Забегая вперёд, скажу, что днепропетровцы оказались абсолютно правы. Вообще, если кто соберется на Андаманы, советую не повторять нашу ошибку и в Порт Блэре провести не более ночи по пути на Хэвлок и ночи по возвращении. Расписания паромов на Хэвлок и обратно и самолетов на Мадрас и Калькутту составлены так, что этих двух ночей в Порт Блэре, увы, не избежать.

В Порт Блэре абсолютно негде провести время вечером. Насчет поесть - достойных мест нет вообще. Более-менее сносно кормят в Нью Лайтхаус (около аквариума, который рекомендую посетить). Плотно поесть - два первых, огромная барракуда с картошкой и овощами, чай - рупий 600. Минус - обслуживают ОЧЕНЬ долго. Кроме того, когда я спросил, где можно вымыть руки, реакция была такой, словно я, подобно персонажу Пелевина, потребовал "ведро чифиря и двух педерастов", В конце концов подвели к какому-то шлангу, из которого мыли посуду. И на том спасибо...

Кроме того, говорят, неплохо кормят в ресторане отеля Fortune - лучшем отеле Порт Блэра. Хочу сразу предупредить - на Андаманах мясоедам ДЕЛАТЬ СОВЕРШЕННО НЕЧЕГО. Тут больше рыбкой, курицей, морепродуктами харчуют. Приверженцам европейской кухни-тоже не сюда. Любителям выпивки в Порт - Блэре будет неуютно. На весь город одна - единственная винная лавка. Бутылка смирновки (0,7) - 250 рупий, местного рома (неплохого) - 160. Местная алкотусовка такое понятие, как очередь, игнорирует...

Порт-Блэр, алкогольная лавка

Наконец, 5-го января мы покидаем это недюже веселое место - оставляем в Peerless чемодан с зимними вещами, в 6.15 утра садимся на паром по имени "Рангат". По пути наблюдаем массу резвящихся дельфинов, стаи парящих летучих рыб, любуемся видами Южного Андамана и Нил - Айленда (благо что я мощный бинокль взял в поездку). Через два часа высаживаемся на Хэвлоке. На пристани нас ждет миниавтобус из отеля. Минут десять езды - и мы на месте. Отель превосходит все ожидания. Бунгало в андаманском стиле (см. фото), внутренняя отделка, меблировка, сантехника - всё на высоком уровне. Масенький минус - если включаешь горячую воду, ждать приходится около минуты, пока она станет реально горячей (пока нагревательная система сработает).

Хэвлок, отель Silversand

От нашего бунгало до пляжа - метров 300 (идти через сад отеля). До буйных тропических зарослей - метров 20 (отель с одной стороны выходит на пляж 5, с другой вплотную примыкает к джунглям). Пляж 5 красивый, но 7-й, говорят, еще прелестнее. Чтобы убедиться, берем моторикшу (200 рупий) и двигаем туда. Минут через 15 мы на месте. Убеждаемся, что пляж действительно фантастически красив (считается самым красивым в Азии). Хотя я видел пляжи с окрестными видами не хуже (Франанг в Таиланде, Анс Лазио на Сейшелах), но такой хрустально - прозрачной воды я там не наблюдал. Вода и на 5-м пляже прозрачная, но там нет таких видов, как на 7-м (по бокам скалы, сзади пышный тропический лес). Песок на обоих пляжах белый; на 5-м - мелкий, как мука.

Хэвлок, пляж 5

Есть ещё Элефант-бич (привлекательный для сноркелеров), но мы до него не добрались. На 7-й пляж в дальнейшем мы добирались следующим образом - на моторикше за 50 рупий до поселка, оттуда за пять рупий прямо до пляжа на автобусе (ходит раз в час по расписанию). Всего дорога занимала полчаса.

Хэвлок, пляж 7

Именно на 7-м пляже мы встречали основную массу наших соотечественников - человек 10. И еще одну компанию (человек 8, половина - дети) видели в одном из лучших ресторанов острова Wild Orchid при одноименном отеле (www.wildorchidandaman.com). Ресторан, кстати, действительно классный. Очень хорош также ресторан самого крутого отеля острова Barefoot (www.barefootindia.com/contents/fe/home.aspx). Ресторанчик маленького отеля Island Vinnie (www.islandvinnie.com) - идеальное место для любителей вкусно поесть за небольшие деньги. На острове вообще огромная масса кафешек - ресторанчиков, но кроме вышеупомянутых трех, европейской еды отведать вряд ли где удастся. Еще, правда, открывается (или открылся уже) итальянский ресторан Mahua при отеле Barefoot.

По поводу бухла - на острове также, как и в Порт-Блэре, единственная лавка (возле пристани), но народу обычно нет. Цены - такие же, как и в Порт-Блэре. Сигарет хороших ни в Порт-Блэре, ни на Хэвлоке не купишь. "Мальборо" продают в единственном магазине в поселке, пачка - 100 рупий. Кто курит что-то поизысканнее - везите запасы с собой.

Гостиницы. Их на острове чертова уйма. Дорогие - Barefoot (зимой, кроме периода 25. 12 - 10. 01, дабл 150$ на двоих с завтраком), Silversand (125$), Wild Orchid (~90$). Попроще, но достаточно комфортные - Island Vinnie (Меблированные - ! палатки с душем и туалетом - 30$), Emerald Gekko ("дочка" Wild Orchid, www.wildorchidandaman.com/gallery/emeraldgecko) - около 40$. Есть и еще проще - Coconut Huts, Sunrize etc - до 500 рупий...

Дайвинг. С ним не всё просто... Андаманы известны на весь мир как топ-дестинэйшн для дайверов. В интернете можно прочесть, что на Андаманах можно полюбоваться под водой на плывущих слонов, в устьях некоторых рек - на крокодилов. А уж про дельфинов, дюгоней и говорить нечего.

Всё это так. Беда в том, что на Андаманах в сфере дайвинга спрос значительно превышает предложение, и без предварительного резервирования за месяц - другой на хорошую поездку (к слонам-крокодилам и пр.) можешь не попасть.

Приведу свой пример. Как только мы разместились в Силверсэнде, в этот же день, 5-го января, мы зашли в ближайший дайвшоп в отеле Island Vinnie. Хотели погрузиться на следующий день - как бы не так! Хотя в дайвцентре три лодки (каждая на 8 дайверов плюс инструктор), все были fully booked и мы смогли записаться лишь на 8-е. И это на обычную поездку (о спешл речь вообще не шла - только по предварительному букингу!).

Произошел там с нами небольшой прикол. Когда мы записывались на дайвтрип, увидели на стене дайвшопа пластиковую доску с номерами лодок и именами клиентов под каждым номером. Мы записались в boat#2, т. к. увидели в списке пассажиров имена Natasha и Ivan. До места (Dixon Pinnacle) предстояло плыть часа полтора в один конец, и мы решили, что общение с соотечественниками поможет скрасить скуку. Оказалось, что Наташа - коренная уроженка Лондона, её так назвали в честь бабушки, которая была родом из... Индии. А Иван - родом из небольшого датского острова, сейчас работает неподалеку от Копенгагена. Оба - два (Иван и Наташа) - ни бум-бум по-русски...

дайвинг, слева - англичанка Наташа

Дайвинг (в нашем случае) я бы оценил на 4-ку. Дюгоней не увидели (их ваще в одном случае из десяти встречают). В том месте здорово волнило, видимость была не очень (метров 20). Видели некоторых интересных рыбок, беспанцирных (leatherback) черепах, мягкие кораллы. Коллегам-дайверам, планирующим посетить Андаманы, советую списаться с несколькими дайвшопами, узнать, чего они интересного планируют на время вашего пребывания. И если у кого-то что-то заинтересует - тут же букируйте этот дайв-трип.

Цены - на обычный дуплет (два баллона) - 75$, на спешл - от 100 до 120$, в зависимости от дальности поездки. В дальние поездки обычно включают ланч, в ближние - напитки, фрукты, закуски типа печенья, самосы (индийские пирожки).

купание слона

опушка тропического леса

И вот наступил грустный день расставания с Хэвлоком. В 9. 30 на том же пароме "Рангат" отплываем и через два часа высаживаемся в Порт-Блере. Через десять минут моторикша довозит нас до Peerless"a. Весь день загораем и купаемся на Корбинс Коув, а на следующее утро вылетаем в Калькутту (ныне Колката). В половине первого мы уже там. До вылета в Дели аж восемь часов, берем prepaid-taxi и едем в знаменитый храм богини смерти Кали Калигат-темпл (230 рупий, ~6 долларов). По пути ещё раз убеждаемся, насколько Калькутта нищий и грязный город. Только здесь я видел не только велорикш (моторикши здесь считаются куркулями), но и рикш, которые тащат коляску с пассажиром своим ходом, впрягшись в оглобли (денег на велосипед нет). Кошмар...

Походили по храму, внутрь заходить не стали. Для этого положено снимать обувь, а на ступенях храма - мокрая грязь. Не рискнули... Тем же, кто собирается побывать в Калькутте-Колкате и хочет полюбоваться на знаменитую статую Кали с высунутым окровавленным языком (она внутри храма), рекомендую прихватить с собой пластиковые бахилы (можно парочку в аэропорту на секьюрити-контроле стырить).

Калькутта, храм Кали

Общий совет для собирающихся в Индию - иметь при себе упаковку бактисубтила или чего-то подобного на случай кишечно-бактериальной инфекции...

После Калигат-темпла едем в центральную часть города, относительно ухоженную. Там есть чего посмотреть - здание Верховного Суда штата Западная Бенгалия, собор Сент-Джонс, дворец губернатора, множество старинных зданий с интересной архитектурой. Пока гуляем - темнеет. Испытав приступ ностальгии, едем в Hyatt Regency поужинать в La Cucina. После ужина едем в аэропорт и около 9 вечера вылетаем в Дели. Там проводим ночь в отеле недалеко от аэропорта и в 11 утра в самолете Узбекских авиалиний берем курс на Ташкент. Там мы делаем остановку на два с половиной дня, которые проводим в Самарканде (на Бухару времени уже не хватило). О красотах Самарканда, поездке в Таджикистан и пр. расскажу отдельно.